Tänk om du kunde få en varning om att du riskerar att drabbas av typ 2-diabetes – långt innan de första symptomen ens visar sig? Det kan snart bli verklighet. En ny, omfattande svensk studie ledd av forskare vid Chalmers tekniska högskola visar att tidiga förändringar i vårt mikrobiom (de miljarder bakterier och mikroorganismer som lever i tarmfloran) kan förutsäga sjukdomen flera år i förväg.
Denna upptäckt banar väg för helt nya möjligheter att identifiera riskpersoner i god tid och sätta in förebyggande åtgärder innan sjukdomen hinner bryta ut.
Tarmbakterierna förändras först
I den stora epidemiologiska studien undersökte forskarna avföringsprover från 4 685 svenska vuxna. Under en uppföljningstid på i snitt fem år utvecklade 383 av deltagarna typ 2-diabetes. När forskarna analyserade deras tidigare prover fann de tydliga, gemensamma nämnare i tarmfloran.
Det mest intressanta med studien är att förändringarna i tarmen kunde ses långt innan personerna faktiskt blev sjuka. Det tyder på att tarmflorans sammansättning faktiskt är med och påverkar själva utvecklingen av diabetes, snarare än att bara vara en reaktion på sjukdomen. Forskarna lyckades identifiera nio specifika bakterier som kan kopplas till sjukdomsrisken.
När ”snälla” bakterier blir skadliga
Studien bjöd också på en ordentlig överraskning gällande bakterien Akkermansia muciniphila. Den förknippas vanligtvis med god hälsa, men visade se finnas i oväntat höga halter hos de som senare insjuknade.
Förklaringen ligger i vad vi äter. När vi får i oss tillräckligt med fibrer lever bakterien på dem och gör nytta. Men om kostens fiberinnehåll är för lågt tvingas bakterien istället att bryta ner tarmens eget, skyddande slemlager för att få näring. Detta kan leda till inflammationer och rubbningar i ämnesomsättningen som i sin tur bidrar till insulinresistens (att kroppens celler förlorar sin känslighet för insulin), vilket är kärnan i typ 2-diabetes.
En annan viktig bakterie som lyfts fram är Coprococcus catus. Det är en hjälpsam bakterie som i vanliga fall fermenterar växtfibrer och tillverkar smörsyra – tarmens viktigaste bränsle som dämpar inflammationer och håller tarmväggen tät. I studien såg man att Coprococcus catus fungerar som en direkt skyddssköld: risken för diabetes sköt i höjden först när den här bakterien var extremt utarmad och det fanns alldeles för lite av den i tarmen.
Framtidens hälsokontroller
Idag bedöms risken för typ 2-diabetes främst genom invägning av faktorer som övervikt, ärftlighet och aktuella blodsockernivåer. Forskarna hoppas att man i framtiden ska kunna lägga till ett enkelt avföringsprov i den kliniska vardagen för att ringa in riskpersoner mycket träffsäkrare.
Eftersom vår tarmflora, till skillnad från våra gener, är formbar, ger det oss en stor chans att proaktivt styra vår hälsa. Även om det behövs fler studier understryker resultaten hur viktiga de klassiska kostråden faktiskt är: att äta mycket fibrer från grönsaker, frukt, fullkorn och baljväxter håller de goda bakterierna som Coprococcus catus mätta och nöjda, vilket i sin tur skyddar mot metabola sjukdomar.
Diabetes i världen Det globala antalet vuxna med diabetes har mer än fördubblats sedan 1990-talet. Idag lever över 800 miljoner människor med sjukdomen världen över, och i mer än 90 procent av fallen handlar det om typ 2-diabetes – en form som främst drabbar vuxna och ofta är starkt kopplad till livsstilsfaktorer som stillasittande och övervikt.
Denna artikel är baserad på forskningsnyheter och pressmaterial förmedlat av Diabetes Wellness Sverige. Studien i sin helhet har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Cell Reports Medicine.
0 Kommentarer